Uma menina de 8 anos morreu após contrair uma infecção provocada pela Naegleria fowleri, conhecida popularmente como “ameba comedora de cérebro”, no estado da Louisiana, nos Estados Unidos. Segundo as autoridades de saúde locais, Lillian Smart provavelmente teve contato com o organismo enquanto nadava no Lago Claiborne, no norte do estado.
A criança estava hospitalizada desde 15 de agosto e não resistiu às complicações provocadas pela infecção. O falecimento foi confirmado pelos pais, Daniel e Rebecca Smart, que lamentaram a perda nas redes sociais.
Segundo a família, os médicos tentaram conter o avanço da doença, mas as lesões no cérebro eram graves. A morte provocou comoção na cidade de Ruston, onde a menina morava. Comerciantes locais chegaram a promover campanhas para ajudar os familiares com os custos da internação.
O governador da Louisiana, Jeff Landry, também se manifestou após a morte e declarou estar profundamente abalado com o caso.
Entenda a infecção
A Naegleria fowleri é um organismo encontrado principalmente em ambientes de água doce, como lagos, rios e fontes termais. A infecção ocorre quando a água contaminada entra pelo nariz, permitindo que a ameba alcance o cérebro e provoque uma doença rara chamada meningoencefalite amebiana primária (MAP).
De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), a enfermidade apresenta uma taxa de mortalidade superior a 97%. Não existe vacina contra a infecção, e o tratamento envolve medicamentos que, apesar de utilizados, apresentam eficácia limitada.
Os sintomas podem surgir entre um e 12 dias após a exposição e incluem febre, dor de cabeça, náuseas, vômitos, sensibilidade à luz, convulsões e, em casos graves, coma.
Especialistas destacam que a infecção pode atingir pessoas saudáveis e não está restrita a indivíduos com imunidade comprometida. A evolução costuma ser rápida devido à capacidade da ameba de provocar danos ao tecido cerebral.
